Pierwsze osadnictwo na tych ziemiach datowane jest na epokę paleolityczną, Historia Chełma sięga wczesnego średniowiecza. W XIII wieku ziemia chełmska weszła w skład Księstwa Halicko-Włodzimierskiego. W 1392 r. Chełm otrzymał prawa miejskie magdeburskie od króla Władysława Jagiełły. Miasto otrzymało przywileje handlowe, prawo do odbywania jarmarków i targów. Wydobywano kredę i wapń jako materiał budowlany.

W 1541 r. król Zygmunt nadał miastu przywilej sprowadzania żup drohobyckich. Chełm był miastem królewskim, tu odbywały się sejmiki. Od czasów unii brzeskiej był ważnym ośrodkiem greckokatolickim. Jednak najazdy Tatarów, a potem Kozaków i Szwedów niszczyły ten teren. Nastąpiło zahamowanie rozwoju gospodarczego. Kolejne wojny powodowały duże straty. Dopiero XVIII wiek przyniósł odbudowę i wzmocnienie pozycji ekonomicznej.

W 1753 r. rozpoczęto budowę kościoła zaprojektowanego przez Pawła Fontanę – Rozesłania Świętych Apostołów. Następne lata to insurekcja kościuszkowska, czas pod panowaniem zaboru austriackiego, potem powstania listopadowe oraz styczniowe, którego upadek spowodował represje ludności. W 1912 r. powołano gubernię chełmską. 1 lipca 1914 r. wojska austriackie zajęły miasto. 9 marca 1918 r. Chełmszczyznę chciano odstąpić Ukrainie, co spowodowało wielką manifestację ludności − do ratyfikacji traktatu brzeskiego nie doszło.

Okres międzywojenny to czas odbudowy. Na początku II wojny światowej miasto zostało zbombardowane, zniszczony dworzec kolejowy. W styczniu 1940 r. miała miejsce pierwsza masowa egzekucja, zamordowano 440 osób. W czerwcu 1941 r. został utworzony obóz dla jeńców radzieckich – Stalag 319. Miasto zostało wyzwolone spod okupacji hitlerowskiej w lipcu 1944 r. Po wojnie władze komunistyczne rozpoczęły represje na żołnierzach Armii Krajowej.

Świętując 632. urodziny, nadanie praw miejskich, przygotowano wystawę o Chełmie, projekcję filmu „Dyrekcja”, darmowe zwiedzanie Muzeum Ziemi Chełmskiej i Podziemi Kredowych. Odbyły się Turniej Łyżwiarski, spacer po Chełmie z przewodnikiem, koncert urodzinowy miejscowych artystów i spotkanie w ramach cyklu „Pasja i Kariera”.