Zbiórka darów w ramach akcji „Tornister pełen uśmiechów” w archidiecezji lubelskiej była prowadzona od maja do końca sierpnia. Przez ten czas akcję koordynowała Caritas Archidiecezji Lubelskiej, której pracownicy początkowo podjęli się próby zebrania 1000 plecaków i wyprawek szkolnych dla uczniów uczęszczających do szkoły w Gitega Songa, której budowę w 2017 r. zaczęło Zgromadzenie Sióstr Karmelitanek Dzieciątka Jezus.

- Gdy rozpoczynaliśmy tę akcję w maju, to w zasadzie nie spodziewaliśmy się, że rozwinie się ona na taką skalę, ponieważ oprócz tych wyprawek szkolnych przekazujemy także m.in. dwie tony mleka w proszku, 840 kg makaronu, paletę mydła w kostce, paletę past do zębów, cztery wózki inwalidzkie, książki, ubrania, maseczki ochronne, a także koncentratory tlenu, które trafią do tamtejszego szpitala. Byliśmy od samego początku w stałym kontakcie z siostrami, które tam posługują i wiemy, że panuje tam ogromna bieda - wyjaśnia Gabriela Sadowska z Caritas Archidiecezji Lubelskiej.

Burundyjczycy mają niezwykle utrudniony dostęp do pożywienia, a ich typowym posiłkiem są jedynie słodkie ziemniaki, kukurydza i fasola. Kraj jest całkowicie pozbawiony dostępu do morza, a sektor produkcyjny jest bardzo słabo rozwinięty. W takiej sytuacji ogromnie ważne i potrzebne są produkty wysokobiałkowe jak np. mleko w proszku, które jest ratunkiem dla dzieci.

- Matki z niedożywienia, nie mają pokarmu. Zatem dzieci, które się rodzą, bardzo szybko umierają z powodu niedożywienia. Na przykład to mleko w proszku tak naprawdę jest ratunkiem dla tych dzieci. Dlatego bardzo się cieszymy i serdecznie dziękujemy wszystkim ludziom dobrej woli, którzy się zaangażowali w tę akcję i pomogli nam stworzyć tutaj tak wielką pomoc, która już niebawem dotrze tam do Burundi – dodaje G. Sadowska.

TIR z transportem humanitarnym został zapakowany przez wolontariuszy i pracowników CAL we wtorkowe popołudnie (9 września). Transport został skierowany do Wrocławia. Tam cała pomoc humanitarna zebrana terenie archidiecezji lubelskiej zostanie przepakowana w specjalny kontener, który zostanie przetransportowany do portu, aby następnie drogą morską dopłynąć do wybrzeży Afryki.

- Pierwszy raz organizujemy tak duży i tak daleki transport. Lekko się stresujemy, natomiast oczywiście prosimy wszystkich o modlitwę, żeby cała ta pomoc humanitarna bezpiecznie dotarła na miejsce. Zakładamy, że do portu u wybrzeży Afryki nasz konwój dotrze 6 grudnia. Następnie dary zostaną przepakowane na specjalne ciężarówki i drogą lądową przewiezione do Gitega Songa, czyli miejsca docelowego - wyjaśnia Sadowska.

Łącznie w ramach akcji „Tornister pełen uśmiechów” w tym roku Caritas Archidiecezji Lubelskiej zebrała 960 plecaków i wyprawek szkolnych. Aż 760 z nich zostało skierowanych do Burundi, zaś dzięki hojności i życzliwości ks. Leszka Kryża z Zespołu Pomocy Kościołowi na Wschodzie, który przekazał 200 wyposażonych plecaków dla dzieci z Charkowa, pomoc dotrze także do najmłodszych w Ukrainie.