Do Nałęczowa zjechało ponad 40 drużyn balonowych z całego świata. Mimo nie zawsze sprzyjającej pogody, od 6 rano nad miastem można było oglądać niecodzienne widowisko - w niebo wzbijały się kolorowe balony, które miały dotrzeć do określonego celu. Konkurencje zawodów balonów na ogrzane powietrze, z uwagi na warunki termiczne, mogą być rozgrywane jedynie rano i wieczorem. Zasady konkurencji ustalają sędziowie bezpośrednio przed startem. Zwykle piloci otrzymują zadanie jak najprecyzyjniejszego osiągnięcia celu na ziemi. Nierzadko w jednym locie rozgrywa się kilka konkurencji, a wówczas wyznacza się również stosowną liczbę punktów, do których balon powinien się zbliżyć. Nie jest to łatwe zadanie, bowiem możliwości sterowania balonem są mocno ograniczone. Kierunek przesuwania się balonu obiera pilot, wybierając odpowiednio miejsce startu i wykorzystując różne kierunki wiatru na różnych wysokościach lotu. Załogę stanowią 1-2 osoby, zajmujące miejsce w koszu balonu, i 3-4 osoby obsługi naziemnej, poruszającej się w ślad za balonem, zazwyczaj terenowym samochodem. Każda konkurencja punktowana jest oddzielnie, zwycięzcą zostaje zdobywca największej liczby punktów w całych zawodach.