Przewodnikiem grupy jest ks. dr Adam Bab, wikariusz biskupi do spraw młodzieży i proboszcz parafii św. Józefa w Lublinie. To już jego dziesiąte Światowe Dni Młodzieży. Do Panamy wyruszyła z nim grupa ponad 50 osób, a z całej archidiecezji lubelskiej na ŚDM zmierza ponad 70 osób. Głównie są to studenci i licealiści, przeważnie z Lublina i Chełma. Oprócz ks. Adama jadą jeszcze księża: Tomasz Radliński, Paweł Zdybel, Karol Mazur i Mariusz Kruk.

  Przed wyjazdem na ŚDM 2019 - Jedziemy do Kościoła latynoamerykańskiego, spodziewamy się żywiołowego doświadczenia wiary. To, co jest zaskakujące, to fakt, że odezwały się już do nas rodziny, które będą nas gościć na etapie diecezjalnym. To zaskoczenie, ale i zapowiedź dobrej organizacji - tłumaczy wikariusz biskupi.

Z Polski jedzie do Panamy największa grupa młodzieży, biorąc pod uwagę Europę. Najwięcej z Krakowa. Lublin należy czołówki pod względem liczby pielgrzymów zmierzających na spotkanie z młodymi i papieżem Franciszkiem w Ameryce Środkowej. - To efekt doświadczenia spotkania w Krakowie. Jednak już w drodze do Panamy należy się zastanawiać co dalej, co będzie potem, z czym przyjedziemy. Jakim kapitałem dysponujemy - analizuje ks. Adam.

Duszpasterz młodzieży archidiecezji lubelskiej zwraca uwagę, że mimo iż Panama to dla Polaków kraj egzotyczny, to nie należy się obawiać ani ograniczeń językowych, ani kulturowych. - Żadne Światowe Dni Młodzieży na barierach językowych czy kulturowych nie poległy, wręcz odwrotnie - tłumaczy.

Wśród pielgrzymów jest Karolina z parafii Matki Bożej Różańcowej w Lublinie. - Byłam wolontariuszką ŚDM w 2016 r. w Krakowie. Potem utworzyła się grupa przy parafii, gdzie działaliśmy na rzecz Światowych Dni Młodzieży. Modliliśmy, byliśmy aktywni. Ksiądz Tomasz zmotywował nas, że może moglibyśmy pojechać do Panamy i tak się stało. Wyjazd jest dość drogi, ale my zbieraliśmy środki na ten cel jako wolontariusze i korzystamy teraz ze wsparcia wielu osób i parafian - tłumaczy.

Kasia z parafii Świętej Rodziny w Lublinie jedzie na Światowe Dni Młodzieży po raz drugi. - Pierwszy raz był w Krakowie, więc teraz czeka mnie dłuższa podróż i inne doświadczenie. Ale się nie stresuję, raczej się bardzo cieszę - wyjaśnia.

Pielgrzymi z Lublina po dotarciu autokarem na lotnisko w Warszawie przed odlotem uczestniczyli we Mszy św. W Panamie wylądują 15 stycznia o godz. 11.30 polskiego czasu.

34. Światowe Dni Młodzieży Panama 2019 odbędą się od 22 do 27 stycznia 2019 r. w stolicy Panamy. Wybór daty spotkania młodych podyktowany został względami klimatycznymi, gdyż styczeń jest miesiącem letnim, a pora sucha jest odpowiednia do organizowania wydarzeń plenerowych. Tematem spotkania wyznaczonym przez papieża Franciszka są słowa Matki Bożej zaczerpnięte z Ewangelii św. Łukasza: „Oto ja służebnica Pańska, niech Mi się stanie według słowa twego”. Panama jest najmniejszym krajem, który do tej pory organizował ŚDM.