Zazwyczaj mają po kilkanaście lat. Pochodzą z różnych stron świata, ale łączy ich pasja do tańca. Do Polski przyjeżdżają na zaproszenie Zespołu Pieśni i Tańca "Lublin" im. Wandy Kaniorowej, by pokazać swoją kulturę, a także nauczyć się jakiegoś polskiego tańca podczas specjalnych warsztatów.

- Cieszymy się bardzo, że możemy gościć was w Lublinie. To dla nas zaszczyt i przyjemność poznać wasze tradycje i kulturę, a także podzielić się z wami tym, co ważne dla nas. Wierzę, że po powrocie do domów, będziecie najlepszymi ambasadorami Polski i Lublina - mówiła Beata Stepaniuk-Kuśmierzak, wiceprezydent Lublina, zamykając Międzynarodowe Spotkania Folklorystyczne.

W tym roku przed publicznością zaprezentowały się zespoły z Gruzji, Macedonii Północnej, Rosji (Kałmucja), Włoch, Bośni i Hercegowiny, Estonii, Ukrainy i Turcji.

  Zespół z Bośni i Hercegowiny gościł w Lublinie po raz pierwszy.
Agnieszka Gieroba /Foto Gość

Wszystko zaczęło się w pierwszej połowie lat 80. ubiegłego wieku, kiedy działające w Lublinie zespoły folklorystyczne wspólnie zorganizowały imprezę, na której mogły zaprezentować lubelskiej publiczności pieśni i tańce ludowe różnych krajów i narodów. Organizatorzy zaprosili też zespoły współpracujące z lubelskimi grupami i w 1984 roku po raz pierwszy zorganizowano festiwal pod nazwą Lubelskie Spotkania Folklorystyczne.

Impreza wzbudziła ogromne zainteresowanie widzów i zyskała bardzo pozytywne opinie uczestniczących zespołów. Doczekała się też wysokich ocen specjalistów z dziedziny folkloru oraz pozytywnych recenzji w mediach. Wszystko to skłoniło organizatorów do kontynuowania tego przedsięwzięcia.

- Z upływem lat zespoły współorganizujące festiwal stopniowo się zeń wycofywały i od roku 1994 jedynym organizatorem imprezy - odbywającej się już pod nazwą Międzynarodowe Spotkania Folklorystyczne - jest Zespół Pieśni i Tańca „Lublin” im. Wandy Kaniorowej. Nasi pracownicy odpowiadają za organizacyjne przygotowanie imprezy, jej kształt artystyczny oraz stronę techniczną, a skupiona w zespole młodzież opiekuje się na zasadach wolontariatu uczestnikami spotkań - mówią organizatorzy.

Co roku w programie znajdują się parady uliczne, występy w Lublinie, Nałęczowie i Włodawie, a także koncerty kapel na lubelskim Starym Mieście. Specjalne koncerty są zorganizowane dla małych pacjentów Uniwersyteckiego Szpitala Dziecięcego w Lublinie, którzy zawsze z radością przyjmują występy zespołów, nierzadko bardzo dla nich egzotycznych.

Do tej pory we wszystkich edycjach spotkań uczestniczyło ponad 300 zespołów z całego świata.