Pierwszy dzień SMAL to czas zapoznania. Ze sobą, z miejscem, regułami rządzącymi spotkaniem. Tu bardzo szybko buduje się szczególna więź, która sprawia, że młodym ludziom łatwiej się otworzyć, podzielić swoim osobistym doświadczeniem.

- To jest naprawdę fantastyczny czas dla młodego człowieka - mówi ks. Emil Mazur, dyrektor SMAL. - Po pierwsze dlatego, że to trochę podsumowanie wakacji, zrobienia ze sobą porządku, ale z drugiej strony także nabranie siły do rozpoczynającego się roku szkolnego. Często jeszcze po minionym roku młodzi są duchowo wypruci, wyjałowieni, zmęczeni i potrzebują zatrzymania się i poukładania swoich spraw na nowo. Wszyscy potrzebujemy takiego serwisu duchowego, a zarazem wejścia w siebie i zobaczenia, na jakim etapie jestem i co dalej ze mną.

Do Garbowa przyjechało blisko 500 osób. Niektórzy po raz kolejny, ale wielu pierwszy raz. - Słyszałem, że można tu fajnych ludzi poznać - mówi Franek, który od września rozpoczyna naukę w liceum. - Jestem z tej parafii, więc w końcu chciałem to sprawdzić - śmieje się chłopak. - Dla mnie bardzo ciekawe jest, kogo na mojej drodze postawi tu Pan Bóg, ale wiem, że będzie to ktoś, kto czuje i myśli jak ja. 

Koleżanka Franka, Karolina, na SMAL-u jest po raz trzeci. - Teraz są takie czasy, że bardzo rzadko mówi się wśród młodych o religii - stwierdza. - Tutaj możemy swobodnie rozmawiać o Bogu, uwielbiać Go, śpiewać religijne piosenki bez obaw, że będziemy wyśmiani.

Każde spotkanie ma swoje hasło. I tak w poprzednich latach były to: „Łyknij życia”, „Jaka jest twa cena?”, „Kochaj na czysto”, „Poznaj się!”, „Dasz wiarę?”, „Teraz On!”. Tegoroczne hasło spotkania brzmi: „Uwolnij się”. 

- Będziemy mówić o tym, aby przede wszystkim uwolnić się od stereotypów, od myślenia związanego ze światem i wejść w głąb siebie, zastanowić się, co dla mnie jest potrzebne - wyjaśnia ks. Emil. - Myślę, że wielu młodych przyjechało też specjalnie posłuchać konferencji pana Jacka Pulikowskiego, który każdego dnia będzie mówił o wolności. 

Jacek Pulikowski, pierwszego dnia ze sceny ustawionej przy kościele przekonywał, że wolność nie jest celem samym w sobie. - Ona jest po coś. Trzeba ją zagospodarować. Wolność trzeba zrozumieć i umieć z niej korzystać - tłumaczył. Rekolekcjonista zapowiedział też, że będzie się starał przekazać młodym ludziom, na czym tak naprawdę polega szczęście. - Jeśli ktoś się w życiu pogubił, to jestem stuprocentowo pewien, że ta osoba wcześniej zerwała z Panem Bogiem, z sakramentami, z modlitwą - zaznaczał. - Natomiast jeśli ktoś się ze swojego pogubienia poniósł, to zawsze wiązało się to z nawróceniem.

Do prawdziwego uwolnienia się na początku spotkania zachęcał też wojewoda lubelski Przemysław Czarnek, który wydarzenie objął swoim patronatem. - Żeby się uwolnić, to trzeba się cały czas trzymać fundamentu, portu - podkreślał. - Jak się gdzieś wypłynie i nie wróci do tego, co jest istotą życia, jak się nie będzie patrzyło na każde z 10 Przykazań Bożych, to się człowiek zawsze zniewoli. 

Przed młodymi w Garbowie wiele spotkań, warsztatów tematycznych, koncertów. W centrum jednak będzie Pan Jezus.