Ksiądz profesor Witczyk to były członek Papieskiej Komisji Biblijnej, były przewodniczący Stowarzyszenia Biblistów Polskich, wieloletni dyrektor i wykładowca Instytutu Nauk Biblijnych KUL, wieloletni kierownik Katedry Teologii Biblijnej i Proforystyki KUL, założyciel Dzieła Biblijnego im. św. Jana Pawła II, inicjator Ogólnopolskiego Tygodnia Biblijnego. Co więcej, to właśnie ks. prof. Witczyk przyczynił się do wprowadzenia dyscypliny nauki biblijne w dziedzinie nauki teologiczne.

- To szczególna uroczystość uhonorowania bardzo zasłużonej osoby nie tylko dla Instytutu Nauk Biblijnych, dla Wydziału Teologii, Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego Jana Pawła II, ale także dla środowiska biblistów w Polsce, Europie i świecie - zaznaczył ks. prof. Mirosław Kalinowski, rektor KUL, dodając, że w nauce wszystko rozpoczyna się od Pisma Świętego i wszystko się kończy na Piśmie Świętym. - Ten znak uniwersytetu, ta pieczęć jest w sercu księdza profesora - dodał.

Medal Signum Universitatis wręczany jest zasłużonym osobom i instytucjom, wykazującym się oddaniem, troską o byt, rozwój i tożsamość Katolickiego Uniwersytetu Lubelskiego Jana Pawła II.

- Wyrażę wdzięczność w imieniu całej społeczności uniwersyteckiej za właściwą postawę mistrza. Trzeba być człowiekiem wielkiego serca, aby zachęcać młodych ludzi do awansu, by zrobić dla nich miejsce, kiedy przychodzi właściwy czas i być pewnym, że będą realizować wspaniale dzieło, które rozpoczęli ich mistrzowie - podkreślił rektor KUL, przypominając, że uczelni patronuje Najświętsze Serce Jezusa, które zachęca do wysiłku i umniejszania siebie po to, aby mogli wzrastać następcy zdolni nieść przesłanie biblijne w przyszłość.

- Ks. prof. Witczyk to jeden z najwybitniejszych współczesnych polskich biblistów, który harmonijnie łączy pracę naukową z zaangażowaniem eklezjalnym, zwłaszcza na polu apostolatu biblijnego - zaznaczył ks. prof. Mirosław Wróbel, dyrektor Instytutu Nauk Biblijnych KUL, podczas laudacji na cześć laureata.

Na dorobek naukowy ks. prof. Witczyka składa się m.in. 12 monografii autorskich, prawie 160 artykułów naukowych, ponad 200 scenariuszy telewizyjnych i radiowych, 40 haseł encyklopedycznych, wiele książek pod redakcją. - Ksiądz profesor wypromował 19 doktorów i 33 magistrów. Jego prace łączą specjalistyczną egzegezę z głęboką refleksją teologiczną, osadzoną mocno w nauczaniu Kościoła katolickiego - mówił ks. prof. Wróbel. - Kluczowymi obszarami działalności naukowej laureata są Psałterz i modlitwa biblijna, egzegeza i teologia Ewangelii św. Jana oraz hermeneutyka i teologia biblijna - wymienił.

- Niech dzisiejsze odznaczenie przez całą społeczność uniwersytetu prestiżowym medalem Signum Universitatis będzie wyrazem naszej wielkiej wdzięczności za wszelkie dobro, które dzięki tobie staje się cały czas naszym udziałem - zwrócił się do uhonorowanego ks. prof. Wróbel, dziękując mu m.in. za wielką pracę, trud, zaangażowanie, otwartość i mądre rady.

- Można by zapytać, skąd w jednym człowieku tyle energii, tyle siły, tyle wizji, tyle umiejętności tworzenia? To musi być pasja - podkreślił ks. prof. Przemysław Kantyka, dziekan Wydziału Teologii KUL, określając biblistę pasjonatem z ogromną wiedzą, wolą i umiejętnością działania. - Jesteśmy i pozostaniemy dumni z tego formatu profesora - dodał.

- Tyle wysłuchałem wspaniałych recenzji, słów. Nawet nie zdawałem sobie sprawy, jak ta moja aktywność naukowa, dydaktyczna i organizacyjna odbija się właśnie w sercach, w duszach najbliższych współpracowników i nawet władz uniwersytetu. Dziękuję bardzo - odpowiedział ze wzruszeniem uhonorowany ks. prof. Witczyk. - Niech zmartwychwstały Pan i Duch Święty prowadzą KUL Jana Pawła II oraz Instytut Nauk Biblijnych w kolejne lata i dziesięciolecia służby "Deo et Patriae" - dodał.

W przemówieniu po otrzymaniu nagrody ks. prof. Witczyk zaznaczył, że KUL wnosi kulturę chrześcijańską w życie narodów Europy, ze szczególnym uwzględnieniem współpracy w ramach krajów Trójmorza. Podkreślał także owocne prowadzenie na KUL dialogu nauki i wiary. - Dzisiaj Katolicki Uniwersytet Lubelski Jana Pawła II oraz Instytut Nauk Biblijnych w życie narodu polskiego wnoszą syntezę wiary i nauki: fides et ratio - dodał ks. prof. Witczyk, podkreślając, że tak nauka, jak i wiara są darami od Boga. - KUL oraz Instytut Nauk Biblijnych wnoszą duży wkład w prace Kościoła powszechnego poprzez zaangażowanie naszych profesorów - zauważył.

Uroczystość wręczenia odznaczenia Signum Universitatis ks. prof. Witczykowi miała miejsce 12 marca, podczas Wiosennego Sympozjum Biblijnego KUL, którego myślą przewodnią było "Słowo żyjące w Kościele - Kościół żyjący Słowem".